Нью-Йорк, 1952. Молодой парень по имени Марти Маузер, ему всего двадцать три, живет мечтой о большом столе — настольном теннисе. Он талантлив, полон амбиций, но пока вынужден торговать обувью в магазине. Каждая проданная пара — это немного денег на дорогу в Англию. Он хочет попасть на British Open и стать там первым победителем из Америки.
Его начальник, видя старания, предлагает Марти стать управляющим. Но парня не прельщает карьера в магазине. Он думает только о турнире, о будущей славе, о том, как поднимет над головой кубок.
В конце месяца босс уезжает за город, не оставив ему зарплату. Марти это злит. Он знает — эти деньги его шанс. Угрожая оружием коллеге, он заставляет того открыть сейф. Забрав то, что считал своим, Марти уходит из магазина навсегда. Теперь его путь лежит в Лондон, к столу и ракетке.