Пробуждение пришло внезапно, словно вспышка в темноте. Он открыл глаза, и первое, что увидел, — это стерильный потолок каюты, подсвеченный тусклым аварийным светом. В голове — пустота, густой туман вместо мыслей. Он не знал своего имени. Не понимал, где находится.
Медленно, преодолевая слабость, он поднялся с койки. Корпус корабля издавал едва слышное гудение, привычный звук для кого-то, кто должен был его знать. В коридорах царила тишина, нарушаемая лишь мерным биением систем жизнеобеспечения. Он проверял отсек за отсеком. Пусто. Ни голосов, ни следов присутствия других людей. Только холодные консоли и застывшие экраны.
Постепенно, обрывками, к нему возвращались навыки. Руки сами находили нужные переключатели. Глаза читали данные на дисплеях, и мозг, хоть и медленно, начинал их обрабатывать. Корабль. Миссия. Тау Кита. Земля... что-то случилось с Землей. Что-то непоправимое. Этот полет был попыткой найти выход. Найти надежду.
И теперь он был здесь один. Райленд Грейс. Имя вернулось, как далекое эхо. Но воспоминания о других — о команде, с которой он должен был лететь, — оставались размытыми тенями.
Ему предстояло разобраться во всем самому. Положиться на то, что осталось в памяти: на понимание законов физики, на умение чинить сложные механизмы, на упрямую решимость идти вперед, даже когда не знаешь пути. Он начал с проверки систем, с изучения журналов. Каждый шаг давался с трудом, каждый вывод строился на обломках знаний.
Но в глубине души, вопреки логике и очевидному одиночеству, теплилась странная, необъяснимая уверенность. Ощущение, что тишина вокруг — не абсолютна. Что в этой бездне, куда он летел, его одиночество может быть не полным. Возможно, искать ответы и бороться за выживание ему не придется в одиночку.