В 2005 году, анализируя общую статистику по ипотечным займам в США, руководитель хедж-фонда Scion Capital Майкл Бьюрри — человек со своеобразным складом ума — улавливает необычную закономерность. Его анализ приводит к тревожному выводу: вся система ипотечного кредитования страны находится на грани коллапса. Действуя на опережение, Бьюрри решает защитить активы своих вкладчиков, заключая контракты на страховку от дефолта на астрономическую сумму — почти миллиард долларов. Инвесторы фонда в панике: рынок выглядит бесперебойно работающим механизмом, а их управляющий тратит огромные деньги на, казалось бы, беспочвенную страховку. Однако Майкл непоколебим. Его нестандартные операции вскоре привлекают внимание отдельных игроков с Уолл-стрит. Проведя собственные расчёты, они понимают: Бьюрри обнаружил нечто серьёзное. Более того, становится ясно — на этом надвигающемся кризисе можно сделать колоссальные деньги, поставив против рынка.